直覺告訴定國公，這或許是他與太後娘娘見的最後一面了。

　　這一刻，定國公心中忽然升起了濃濃的悲戚……

　　這也是他在柳太後入宮後，第一次如此認真地打量她。

　　太後娘娘如今的模樣雖然憔悴不堪，可她年輕時被稱為京城第一美人！仰慕她的男子，不知道有多少。

　　先帝好色。如若不然，太後娘娘也不會被他一眼看中。

　　少女時期的太後娘娘，心中有過兩情相悅之人。隻是為了家族的榮耀，她毅然斷情絕愛，成為了先帝的女人。

　　她這一生都在為柳家付出，無怨亦無悔。

　　沒想到臨老了，還要用自己的命，為柳家博一個前程……

　　定國公不禁覺得，是他這個做兄長的沒用，隻能讓妹妹付出一切為他拚命。

　　此情此景，定國公忘記了尊卑有別的。隻記得眼前這個即將走到生命盡頭的老婦，是他從小寵愛到大的妹妹。

　　他的聲音竟帶了一絲哽咽：「疏影……」

　　柳太後閨名「柳疏影」，出自林逋的《山園小梅》，疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。

　　意為梅花在清淺水邊橫斜搖曳的姿態，意境清冷幽絕。

　　年輕時的柳太後，不僅是京城第一美人，更有著傲人的家世，乃第一貴女！

　　說是天之驕女，絲毫都不為過。

　　即便是面對公主時，她也毫不自卑。

　　柳疏影的性子，就像她的名字一樣清冷孤傲，美艷幽絕。

　　隻可惜……深宮是一個大染缸，最終會將所有人，都變成面目全非的樣子……

　　定國公低著頭道：「是哥哥沒用……」

　　「哥哥延續不了柳家的榮耀，要你在深宮蹉跎了一生……」

　　柳太後已經不記得有多少年，沒聽人喚過自己的閨名了。此刻聽著這個熟悉又陌生的名字，她一時間竟有些恍惚……

　　在後宮浸淫了一輩子，柳太後原本柔軟的心腸，早已變得冷硬無比。

　　可是此時此刻，看著兄長兩鬢的白髮，聽他像幼時一樣換自己的閨名，柳太後的一顆心驟然變得柔軟起來。

　　她緩緩呼出一口氣，強撐著力氣說道：「哀家是……是定國公府的女兒，生來便、便家肩負著家族的榮耀，哀家不、不悔！」

　　接下來，兩人又密談了一會兒。

　　袁嬤嬤走進來，催促道：「國公爺，時辰到了。再不趕過去，宮門就要下鑰了。」

　　定國公這才深深看了柳太後一眼，眸色十分複雜。有歉疚，有憐惜，有不舍，但最終全部化為了決絕！

　　他壓下眼中的淚意，轉身離去。

　　太後娘娘付出的一切，都是為了定國公府。

　　他亦是。

　　他絕不能讓定國公府數百年的基業，毀在他手上！

　　大公主是跟著定國公一起離開慈寧宮的。

　　小蔡子就在外面候著。

　　看到大公主，他立即彎著腰迎了上來。

　　行完禮，小蔡子恭敬道：「大公主，娘娘讓奴才接您回去。」

　　大公主這才沖定國公揮揮手：「外公，下次見！」

　　大公主的容貌和清清極為相似。

　　尤其是她越長大，那雙桃花眼，跟清清簡直是一個模子刻出來的！

　　定國公看著她，就像看到了清清小時候。

　　他的心倏忽一痛。

　　如果當年，他沒有縱著清清胡來，不讓她自甘墮落嫁與陛下為妾，是不是清清最終就不會落到被一條白綾賜死的下場了？

　　他與陛下的交鋒，又何嘗隻是為了保住定國公府，更是為了報這皿海深仇！

　　「……好。外祖父下次再接你去定國公府小住。」

　　很快，小蔡子就帶著大公主回到了長春宮。

　　今天累了一天，大公主已經有些乏了。

　　進了主殿，她打了個長長的哈欠，但還是禮貌地行禮：「韞兒見過母妃。」

　　大公主是和定國公一起去慈寧宮的。

　　莊妃可不相信，定國公此舉真的是為了探望太後娘娘。

　　她牽著大公主的手，含笑問道：「韞兒剛才在慈寧宮玩得開不開心呀？」

　　大公主含笑點頭：「開心！」

　　「不過……韞兒這麼久才見到皇祖母，感覺皇祖母的身子好像又變差了一些……」

　　「母妃，韞兒以後可以多去看皇祖母嗎？」

　　莊妃沒有回答這個問題，隻是笑著道：「定國公是太後娘娘一母同胞的兄長，今日兄妹難得相見，他們一定聊得非常開心吧？」

　　大公主搖了搖頭：「這個韞兒就不知道了。到了慈寧宮，皇祖母就讓袁嬤嬤帶韞兒下去吃月餅了。」

　　莊妃眼中劃過了一抹失望。

　　她摸了摸大公主的腦袋，溫聲道：「好了，時間不早了，韞兒你早點休息吧。」

　　隨即，莊妃便給伺候大公主的保母們使了個眼神，她們立即帶著大公主回寢殿洗漱去了。

　　小蔡子走到了莊妃身後，低聲問道：「娘娘，您是懷疑定國公和太後娘娘商量了些什麼？」

　　正因為莊妃的父親是太傅，從小教導她的不僅有詩詞歌賦，《女德》、《女訓》，還有朝堂上的局勢。

　　所以在一些事情上，莊妃比後宮的其他妃嬪敏銳得多。

　　她一邊轉著手中的佛珠，一邊道：「陛下是一位有大志向的雄主，既滅掉了鎮國公府，又豈會繼續容忍定國公府？」

　　「本宮不信定國公府沒有嗅到危險的氣息。既如此，他們又怎會坐以待斃？」

　　小蔡子皺起了眉頭：「可說句大不敬的話，太後娘娘不過一介深宮婦人，如今又病入膏肓，所有人都說……她命不久矣。若陛下朕有除掉定國公府的心思，太後娘娘這副模樣，又能做些什麼呢？」

　　莊妃緩緩道：「太後娘娘的手雖伸不到前朝去，可她是曾經的後宮之主！你們真以為太後娘娘不管事了，對後宮就沒有掌控力了嗎？」

　　小蔡子依舊聽得雲裡霧裡：「請娘娘明示……」

　　莊妃意味深長地笑了笑：「所幸如今後宮最得寵的妃嬪不是本宮，最得聖心的皇嗣，也不是本宮撫養的大公主。」

　　「太後娘娘就算要對付……也該是對付鍾粹宮那位。」

　　而她，隻需要靜靜看戲。

　　必要的時候……推波助瀾！