莊妃端坐的姿態依舊完美無瑕，唇角維持著得體的弧度。隻是臉上的笑容在珊瑚樹華光的映照下，顯得有幾分僵硬……

　　她放在膝上的手，指尖握著華貴的衣料，微微收緊了。

　　作為太傅之女，莊妃見多識廣，比旁人更清楚這株珊瑚所代表的含義。

　　這是深海之中，火山之側，才能孕育出的奇珍！

　　陛下將其賜予宸貴妃，其心意之重，不可估量！

　　莊妃的目光掃過珊瑚樹上，那些價值連城的寶石鑲嵌，再掠過宸貴妃身上，同樣價值不菲的冰絲鮫綃留仙裙。

　　她看到帝王凝視宸貴妃時，那專註而柔和的目光……

　　莊妃與帝王自幼相識，青梅竹馬長大，從未見過他用這樣的眼神看過一個女人。

　　便是他與柳時清最柔情蜜意的時候，都沒有。

　　陛下對宸貴妃……當真是情深義重啊！

　　雖說她早已看透了這個男人的涼薄，所求的不過是那個至高無上的位置。可這一刻，莊妃心頭還是湧起了一股酸澀。

　　「好美的珊瑚樹……」

　　不管心中怎麼想，她面上都不顯，甚至微微頷首表示讚歎。但眼底深處的溫和光澤，終究是徹底黯淡了下去。

　　雪妃清冷的眸子，在珊瑚樹上停留了片刻，眸中掠過一絲極淡的訝異。如同在冰湖裡投入一顆石子，盪開細微的漣漪，隨即又歸於深潭般的平靜。

　　她微微側首，和身旁侍立的虞梅說話，聲音依舊如碎玉般清泠，聽不出太多情緒：「確是稀世之物。」

　　雪妃頓了頓，目光似乎穿透了那炫目的光華，落在更本質的地方，又似無意地補充了一句，隻有虞梅能聽清的話：「……聖心，亦如是。」

　　人人都道帝王無情，但帝王的真情，比這南海赤紅珊瑚樹還稀罕，又有幾個人能真正得到？

　　雪妃這話語輕飄飄的，卻像冰錐般，點破了華美表象下，帝王偏寵宸貴妃的事。

　　她的語氣十分平靜，沒有艷羨，也沒有嫉妒。

　　隨即便收回目光，不再看那株灼目的珊瑚樹，彷彿所有事情都與自己無關，隻餘一身清寂。

　　王嬪臉上的笑容，在珊瑚樹完全展露出的瞬間，就如同被凍住了一般。

　　她精心描繪的柳葉眉，微不可察地抽搐了一下，眼中先是爆發出了難以置信的貪婪光芒，隨即被洶湧嫉妒之火所吞噬！

　　那株珊瑚的光華，像無數根燒紅的針，狠狠刺在她心上！

　　王嬪下意識地攥緊了手中絲帕，指關節因用力而泛白。

　　憑什麼？！

　　憑什麼所有的好東西，都是宸貴妃的？！

　　陛下眼裡難道就再看不到旁人了嗎……

　　她身邊的小田子，敏銳地察覺到主子的不對，連忙借著給王嬪整理裙擺的微小動作，輕輕碰了碰她的腳踝。

　　王嬪猛地驚醒，意識到這是什麼場合，強行將心中扭曲的嫉恨壓下去，嘴角重新扯出一個諂媚的笑容：「這可真是稀罕的寶貝啊！陛下待娘娘的心意，感天動地！」

　　「臣妾瞧著，滿殿的珠翠，都被這寶樹襯得沒了顏色呢！」

　　王嬪笑著，試圖用讚美聲，掩飾內心翻江倒海的酸意。

　　康嬪端坐在自己的席位上，位置不算靠後，亦不算顯赫。

　　她今日穿著一身素雅的月白雲錦宮裝，髮髻間隻簪了一支成色極佳的羊脂白玉簪，配以幾朵小巧的珍珠珠花。通身透著一股低調的溫婉，與恰到好處的敬意。

　　當那株赤紅珊瑚樹的光芒，驟然傾瀉滿殿時，康嬪的雙手在寬大衣袖的遮掩下，指尖似乎無意識地蜷縮了一下。

　　她的目光也被這震撼的珊瑚樹所吸引，上面的每一處細節，都散發著令人窒息的尊貴，與帝王毫不掩飾的偏寵！

　　康嬪驚嘆得微微張開了唇，帶著溫和笑意的眼睛裡，此刻盛滿了純粹的驚艷與震撼！

　　「好美……」

　　一聲短促的輕呼，從她的唇間逸出。

　　隨即，康嬪像是意識到了自己的失態，立刻用絲帕掩了掩唇。但那驚嘆的眼神，卻久久無法從珊瑚樹上移開。

　　她甚至微微向前傾了傾身子，彷彿想要看得更真切些，臉上是毫不作偽的迷醉神情。

　　「彩菊，你看！」

　　康嬪終於側過身，聲音聽起來十分激動，對身旁的彩菊道：「這可真是曠世奇珍！」

　　「本宮以前從未見過，甚至想都不敢想！陛下待宸貴妃娘娘的心意……」

　　說到這裡，她頓了頓，似乎在尋找最貼切的詞語，最終由衷地感嘆道：「真是無人能及！」

　　「就算把九天之上的雲霞都引下來，也未必有這般光彩奪目！」

　　「還有鑲嵌的那些寶石，巧奪天工，渾然天成。這哪裡是凡間能有的物件？分明是祥瑞之兆，專為賀宸貴妃娘娘娘娘千秋而降！」

　　康嬪的話語流暢自然，充滿了對珍寶的讚歎，聽不出絲毫勉強或異樣。

　　她的讚歎聲不大不小，清晰地傳到了鄰近的幾位低位宮嬪耳中。

　　她們紛紛點頭附和，臉上同樣帶著被這奇珍震懾的驚嘆：「康嬪娘娘說得極是！今日託了宸貴妃娘娘的福，嬪妾們真是開了眼界了！」

　　康嬪回以溫婉一笑，隻是垂眸時，被濃密睫毛遮掩的眼底，極其短暫地掠過了一絲比深海更幽暗的沉靜。

　　那絲沉靜轉瞬即逝，快得如同錯覺。

　　連一直侍立在她身側，最熟悉她的彩菊都未曾察覺。

　　看到自家娘娘臉上由衷的驚嘆和讚美，彩菊心中暗暗鬆了一口氣。

　　娘娘對宸貴妃娘娘，果然還是一如既往的敬重與親近。

　　許多低位宮嬪和命婦們反應則更為直接，抽氣聲此起彼伏：「天啊……這麼大的南海赤紅珊瑚，我隻在古書上見過記載！」

　　「瞧上面鑲嵌的大量寶石，陛下這是把私庫的寶貝都搬出來了吧？」

　　「宸貴妃娘娘這福氣，在宮裡真是獨一份了！」

　　「這才是真正的寵冠六宮啊！」

　　「……」

　　如此盛大的恩寵，如同一柄無形的重鎚，狠狠砸在沈南喬的兇口！

　　沈南喬心中湧起了無限的不甘！