祁讓被她將了一軍，有點騎虎難下。

　　皺眉沉思良久，才頷首道，「好，朕答應你，這後宮也確實該來一場殺雞儆猴了。」

　　「多謝皇上。」晚餘福身向他道謝，「那臣妾就乖乖回去歇息，等著皇上的好消息。」

　　祁讓擺擺手，命紫蘇扶她回去，其餘人全都留下，聽候審問。

　　晚餘在紫蘇的攙扶下邁進門檻，聽到祁讓吩咐胡盡忠去找徐清盞過來。

　　殿門隨即關上，隔絕了外面的聲音，也隔絕了那道緊盯在她後背的視線。

　　晚餘如同脫力一般，身子軟綿綿地倚靠在紫蘇身上，眼淚無聲而下。

　　紫蘇連忙扶住她，將她引到內室床上坐下，心疼道：「小主，您節哀吧！」

　　晚餘無力地靠坐在床上，雙手交疊放在腹部，淚眼朦朧地看著她：「我連一隻貓都保不住，這孩子，我能保得住嗎？」

　　紫蘇心裡也難受得緊，紅著眼睛安慰她：「能的，肯定能的，皇上經此一事，肯定會讓人保護好小主和小主子的。」

　　晚餘含淚露出一個苦澀的笑：「他隻會覺得我心狠，覺得我無理取鬧，可我不這樣，就隻能等著被人害死。」

　　「不，小主一點都不心狠，小主這樣也是被逼無奈。」

　　紫蘇憐惜地看著她，眼淚也流下來，「小主以前最是心善，在乾清宮當差時，我們哪個人沒受過您的照拂？

　　皇上一發脾氣，所有人都想讓您去頂包，您也從來沒有推辭過。

　　那時候雖然也苦，但私下裡總還有個開心放鬆的時候。

　　您教我們綉工，教我們下棋，教我們做風箏，還帶我們去禦花園採花做胭脂膏子。

　　不像現在，當上了主子，反倒像囚犯一樣，整天過得不見天日，還要時刻提防那些明槍暗箭……」

　　「好了，別說了，幫我換身衣裳，叫太醫進來診脈吧！」晚餘不願回憶過往，出聲打斷了她。

　　「哎！」紫蘇抹了把眼淚，從衣櫃裡取出一套居家的常服給她換上，然後出去叫太醫。

　　太醫進來診了脈，詢問了一番，說胎兒沒有受到什麼影響，隻比著先前安胎藥的方子，加了兩位安神的葯進去，其餘的就是卧床靜養。

　　太醫出去後，把情況和祁讓說了一遍，叫他放寬心。

　　祁讓聽說晚餘沒事，確實放心了不少，等徐清盞過來之後，就把事情交代給他，自個回了乾清宮。

　　臨走特地囑咐了徐清盞一句：「貞妃受了驚嚇，情緒不穩，你有什麼事隻管問她身邊的宮人，不要去打擾她。」

　　徐清盞猜想皇上可能是怕他偏聽晚餘的話，調查的時候下手太狠，引發前朝非議。

　　皇上真是多慮了。

　　他縱然不見晚餘，下手也不會輕的。

　　上回那顆糖的事不了了之，他就已經窩了一肚子的火，這回既然叫他負責調查，他自是一個都不會放過。

　　他把承乾宮的宮人挨個審了一遍，命人把玉竹，胡盡忠和當時在場的幾個宮人帶回司禮監再審一輪。

　　烏蘭雅身份特殊，他便讓其先回永壽宮，最近幾日不要出門，隨時聽候傳召。

　　烏蘭雅知道他是晚餘的好朋友，就把雪團給了他：「貞妃想把雪團葬在齊嬪的墳前，皇上已經答應了她，我們都出不去，這件事隻能交給你了。」

　　徐清盞聽聞是晚餘的意思，二話不說就接過了雪團，絲毫不介意雪團身上的臟污。

　　烏蘭雅見他穿著掌印太監的紅色綉金蟒袍，面容如玉，風姿卓絕，過於清瘦的身形像一把刀，散發著森冷之氣，隻有在聽到和晚餘有關的話時，眼神才會變得溫柔如水，不由得深深看了他幾眼。

　　徐清盞抱著雪團走到了晚餘寢殿的窗下，隔著窗子叫她：「小魚，我把雪團帶走了，我會給它洗乾淨再下葬的，今天的事你也不要掛心，你隻管安心養胎，其他的都交給我。」

　　他說完靜靜等了片刻，直到裡面傳來一聲「好」，這才抱著雪團離開。

　　乾清宮裡，祁讓回到南書房之後，才發覺這半天都沒看到孫良言，叫了小福子來問，小福子說師父出門去了，沒說要去哪裡。

　　祁讓很是不悅，拍著龍案道：「出門不告假，朕看他現在也學會恃寵而驕了。」

　　「……」小福子覺得自己已經夠機靈了，可皇上這話他還是不知道怎麼接。

　　祁讓也沒指望他能接上，擺手叫他去外面守著，不許任何人打擾。

　　小福子退出去關上了門。

　　書房裡安靜下來，祁讓的心卻靜不下來，耳畔迴響著晚餘的話，一遍又一遍。

　　她說他根本護不住她。

　　她說他連一隻貓都不如。

　　她說他早晚會害死她。

　　她說我就算不死在你手裡，也會死在你那些妃嬪手裡，你護不住我，不如親手送走我。

　　他煩躁地閉上眼睛，身子後仰靠在椅背上。

　　他從小目睹母妃的凄慘遭遇，從來不認為世間有什麼真情，也從沒打算在情之一字上浪費時間。

　　他的後宮唯一的用處就是為他綿延子嗣。

　　在接連失去兩個皇子之後，他甚至對綿延子嗣都不熱衷了。

　　因為他縱然心冷如鐵，也承受不了親生骨肉夭折離世這種痛苦。

　　他真的從沒想過自己有一天會為了一個女人瘋魔。

　　更沒想到，自己會用盡卑劣手段騙一個女人給自己生孩子。

　　現在，他好像遭到反噬，自食其果了。

　　他被這個女人和孩子攪擾的方寸大亂，已經不知該如何是好。

　　難道想保她們母子平安，就隻能遣散六宮了嗎？

　　或者像晚餘說的，徹底冷落她，再去寵幸別人。

　　對他來說，後者比前者還要難以辦到。

　　如果他能做到，他早就把她丟在一旁不聞不問了。

　　如果他能做到，他也不會千裡奔赴晉中把她抓回來了。

　　如果他能做到，當初就放她出宮了。

　　可世上沒有如果，他也做不到……

　　書房的門發出輕微的一聲響，一個身影逆著光走了進來。

　　「出去！朕不是說過沒有朕的允許，誰都不許進來嗎？」祁讓閉目呵斥了一句。

　　那身影走到龍案對面站定，低緩而略顯蒼老的聲音響起：「連我也不行嗎？」

　　祁讓驀地睜開眼。

　　龍案對面，站著一個身穿素色半舊直裰的中年文士。

　　此人身量修長，面容清癯，眉眼沉凝，眼尾幾道細紋，不顯老態，反添儒雅，下頜蓄著短須，修剪得極齊整，襯得他整個人如一方溫潤的古硯，沉穩，內斂，卻又暗藏鋒芒。

　　「老師，您怎麼來了？」

　　祁讓動容地站了起來，怎麼也沒想到，來的竟是他緻仕閑居多年的老師張硯舟。

　　母妃過世後，他想方設法引起父皇的注意，父皇對他有所改觀，就指了當時的武英殿大學士張硯舟做他的老師。

　　張硯舟出身清流，學識淵博，對治國安邦有真知灼見，卻因生性孤傲，不肯與其他官員同流合污，又因時常勸諫皇帝不要沉迷丹藥而遭到皇帝厭棄，仕途走得並不順暢。

　　兩人一見如故，惺惺相惜，雖為君臣，卻情同父子。

　　隻是後來，張硯舟接受不了他奪位的皿腥手段，在他登基之後，就請辭歸家，做了隱士。

　　六年來，師徒二人再不曾相見。

　　祁讓乍見恩師，不免激動，隨即就想到是怎麼回事，皺眉道：「孫良言如今越發會當差了，竟敢驚擾老師清修。」

　　張硯舟微微一笑，跪地行了君臣大禮。

　　祁讓親自繞過龍案，把他扶了起來：「您是朕的老師，咱們師徒之間，何須如此？」

　　張硯舟說：「君有君道，臣有臣道，各守其道，天下治也。」

　　祁讓臉色微變，神情複雜道：「老師是來點化朕的？」

　　張硯舟道了聲不敢：「皇上如今江山在握，躊躇滿志，臣緻仕多年，早已不問俗事，但你我終究師徒一場，你若誤入歧途，別人也會說我這個老師空有其表，沒有把你教好。」

　　祁讓看著他，眼裡有些微的濕潤：「是朕壞了老師的名聲。」

　　「倒也沒有那麼嚴重。」張硯舟握住他的手，語重心長道，「朝堂所以運轉，靠的是規則二字。

　　而君王，就是規則中最重要的一環。

　　為臣者破壞規則，隻能造成一時的損壞。

　　為君者若不以身作則，規則必然崩壞。」

　　祁讓怔怔一刻，勾唇苦笑：「您是聽孫良言說朕要遣散六宮才來的是嗎？」

　　張硯舟沒承認，也沒否認，隻隱晦道：「一個人一輩子隻能將一件事做到極緻。

　　你若想做好皇帝，就不要想著做好丈夫和好父親。

　　或許有帝王可以兼顧，但兼顧就算不得極緻。

　　辜負一個女人，和辜負天下蒼生，你要做出取捨。」

　　取捨？

　　祁讓黯然垂眸，心中思緒翻湧。

　　他和江晚餘之間，難道除了取，便隻有舍了嗎？